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上原、5回4失点で4敗目　イチロー2安打放ち打率3割6分より

　米大リーグ、オリオールズの上原浩治が１２日（日本時間）、本拠地でのマリナーズ戦に先発登板し、５回４失点で４敗目を喫した。注目のイチローとの対決では３打数２安打でイチローに軍配が上がった。試合はマリナーズが６－３で勝利を収めた。

　上原は初回、２回を無失点に抑えたが、３回、無死一塁で迎えたイチローとの対戦中に雨のため試合が一時中断。再開後に３連打を浴び同点に追い付かれると、なお１死一、三塁の場面で犠牲フライを打たれ、逆転を許した。４回は３者凡退に切って取ったが、５回にイチローにセンター三塁打を打たれピンチを招くと、後続の打者に犠牲フライを許し、さらに１点を失った。６回のマウンドには上がらず、この日は５回を被安打７、与四球１、奪三振３、失点４の内容だった。

　イチローの第１打席はショートファウルフライ。第２打席にライト二塁打を放つと、後続のタイムリーで生還した。第３打席にはセンター三塁打を放ち、上原との対決は３打数２安打。第４打席、第５打席はともに空振り三振に倒れ、この日は５打数２安打。打率は３割６分となった。

　試合はマリナーズが２点ビハインドで迎えた３回に３点を奪って逆転に成功。５回に１点、７回にはブラニアンの本塁打などで２点を追加し、着実にリードを広げた。終盤に１点を返されるも危なげない試合運びで勝利を収め、２連勝となった。

侍ジャパン、凱旋＝大歓声の中、晴れやかに帰国【WBC】より

　野球の国・地域別対抗戦、第2回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で連覇を果たした日本代表が25日夜、米ロサンゼルスからのチャーター機で成田空港に帰国した。原辰徳監督以下、決勝で先発した岩隈久志投手（楽天）や最後を締めたダルビッシュ有投手（日本ハム）、大会を通じ3番打者として活躍した青木宣親外野手（ヤクルト）らが晴れやかな姿を見せた。

　帰国したのはイチロー外野手（マリナーズ）や松坂大輔投手（レッドソックス）ら大リーガー5人を除く国内球団所属選手とコーチ、スタッフら。空港到着ロビーでは、集まった約1200人のファンが快挙を達成した「侍ジャパン」の雄姿に大歓声を上げた。

　千葉県成田市内のホテルで行われた記者会見には、2次ラウンド終盤で負傷し、代表を離脱して帰国していた村田修一内野手（横浜）も出席。原監督は「世界一になって日本に戻ってくることができた。わたしの考える日本力は気力と粘りの2点。決勝の韓国戦では、まさに日本力を見せ付けて勝てた」と胸を張った。

＜ＷＢＣ＞日本、世界一連覇！　宿敵韓国を延長十回５－３で破るより

　第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）決勝戦日本－韓国は２３日、米ドジャースタジアムで行われ、日本は延長十回にイチローの一打が出て、５－３で破り、世界一の栄冠をつかんだ。原監督率いる侍ジャパンは、王貞治監督が率いた０６年の第１回大会に続く連覇となった。

　韓国とは今大会４戦して２勝２敗の５分の成績で迎えた。同点で迎えた延長十回、日本は２死二、三塁からイチロー（マリナーズ）がセンターへタイムリーヒットを放ち、２点を勝ち越し。そのまま逃げ切った。

　試合は日本が初回、三回１死一、三塁で小笠原（巨人）がライトへタイムリーを放ち１点先制。その後、同点に追いつかれたが、七回無死一、三塁から中島がレフトへタイムリーを放ち、勝ち越した。さらに八回には、１死二、三塁で岩村（レイズ）がレフトへ犠牲フライを放ち、貴重な追加点を上げた。

　韓国は五回、唯一の米大リーガーである秋信守がセンターオーバーの本塁打を放ち、八回には１死三塁から李大浩のセンターへの犠牲フライで１点差に詰め寄り、先発・岩隈（楽天）は降板。さらに、九回から登板したダルビッシュ（日本ハム）を攻め、１死後、金賢洙、金泰均が連続四球。２死一、二塁として李机浩がレフト前へ同点タイムリーを放ったが、延長戦で力尽きた。

日本、米国を破る！韓国と決勝で対決／ＷＢＣより

　第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）準決勝（日本９－４米国、２２日＝日本時間２３日、米・ロサンゼルス、ドジャースタジアム）１組１位の日本代表は９－４で２組２位の米国代表を破り決勝進出を決めた。日本は２３日（同２４日午前１０時）に韓国と世界一を懸けて対戦する。

　日本の先発、松坂大輔（レッドソックス）は一回に先頭打者本塁打、三回にも二死から得点を許したが、要所を抑え４回２／３を９８球、４安打３三振２失点。

　米国の先発は昨年１７勝を挙げたロイ・オズワルト（アストロズ）。日本は１点をリードされた四回に稲葉篤紀（日本ハム）、小笠原道大（巨人）の連打後に、福留孝介（カブス）の痛烈な打球が二塁手ロバーツのエラーを誘い同点に追いつくと、城島健司（マリナーズ）のこの試合２本目の犠飛で逆転。さらに岩村明憲（レイズ）、川崎宗則（ソフトバンク）、中島裕之（西武）の適時打で、この回一気に５点を挙げ、好投手オズワルトをノックアウトした。

　八回には二死三塁から川崎の打球を米国遊撃手ジーターが悪送球し、三塁ランナー片岡（西武）が生還、さらにイチロー（マリナーズ）、中島にこの試合２本目の適時打が生まれ３点を加えた。

　松坂をリリーフした杉内俊哉（ソフトバンク）、田中将大（楽天）、馬原孝浩（ソフトバンク）、ダルビッシュ有（日本ハム）が強打の米国の反撃をしのいで逃げ切った。

＜ＷＢＣ＞韓国、ベネズエラに完勝！初の決勝進出　韓国１０－２ベネズエラより

　野球の国・地域別対抗戦、第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の準決勝が２１日（日本時間２２日）、米ロサンゼルスのドジャースタジアムで行われ、韓国（２次ラウンド１組２位）が１０－２でベネズエラ（２次ラウンド２組１位）を降し、初の決勝進出を決めた。韓国は決勝戦で、もう一つの準決勝・日本－米国戦の勝者と対戦する。

　ベネズエラはシルバ、韓国は尹錫ミンが先発。韓国は一回、金賢洙のタイムリーなどで２点を先制した後、秋信守のスリーランホームランで３点を追加。その後も二回の金泰均のツーランなどで５点を加えた。ベネズエラは三回と七回に１点ずつを返したが、守備の乱れなどもあり、大敗した。

＜ＷＢＣ＞日本、２３日に米国戦　先発は松坂ＶＳオズワルトより

　【ロサンゼルス村田隆和】第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は、舞台を当地に移し、２１、２２日（日本時間２２、２３日）の両日、準決勝２試合を行う。２連覇を目指す日本は２２日（同２３日）に地元・米国と対戦する。

【写真特集と詳報】侍ジャパンの戦績　松坂前回の登板は好投、キューバに快勝し２次ラウンドに

　先発は日本が松坂（レッドソックス）、米国が昨季１７勝の右腕オズワルト（アストロズ）。日本は２０日（同２１日）、試合会場のドジャースタジアムで約１時間半練習を行った。

　イチローら日本の選手は深夜にサンディエゴから移動してきたこともあり、ランニングやキャッチボール、フリー打撃など軽めの調整だった。

　通常、登板日の前々日にブルペンで投球練習する松坂だが、この日はブルペンには入らず、ダッシュやキャッチボールにとどめた。松坂は練習内容について一言も話すことはなかったが、山田投手コーチは「体調を考え、やっているのだろう。独特の調整方法があるし」と説明した。

　公式会見に臨んだ原監督は「我々が目指す米国の野球、大リーグの代表と戦えることに興奮している。いい戦いをする」と抱負を語った。米国のジョンソン監督も「いい試合になることを楽しみにしている」と話した。

　○...東海大時代に「日本代表」として、米国の大学選抜チームとドジャースタジアムで試合をしたという原監督。「メジャーを代表するスタジアムの一つ。重さと歴史を感じる」と再訪の感想を述べた。

　準決勝で対戦する米国には、「少年時代ファンだった」というジョンソン監督や、ともにプレーしたレジー・スミス・コーチといった巨人ＯＢがいる。負けられない一戦を控える中にも、「尊敬するチームを前に、しっかり戦えることを誇りに思う」とうれしそうだった。

　○...日本・米国戦で思い出されるのが、前回大会の「誤審」問題。３－３で迎えた八回、犠飛でタッチアップした三塁走者・西岡（ロッテ）のスタートが「捕球より早い」という米国の抗議で判定が覆り、勝ち越し点が取り消され、九回に米国がサヨナラ勝ちした。

　当時のことを尋ねられるとジーター（ヤンキース）は笑いながら「覚えてないね」。それでも報道陣から突っ込まれると、ジョンソン監督が「確かに疑わしい判定だったが、そういう試合もある。試合に勝ったのは米国だったが、優勝したのは日本。あの問題がしこりになることはないだろう」と取りなした。

＜ＷＢＣ＞日本、韓国降す　準決勝は米国と対戦 より

　【サンディエゴ（米カリフォルニア州）村田隆和】野球の国・地域別対抗戦、第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の２次ラウンド１組の１位決定戦が１９日、当地のペトコ・パークで行われ、日本が韓国を６－２で降した。今大会における日本と韓国の対戦成績は２勝２敗のタイになった。

　この試合の結果、米ロサンゼルスで開催される準決勝の対戦カードが決まり、１組１位の日本は２２日午後５時（日本時間２３日午前９時）から２組２位の米国と対戦する。韓国は２１日（同２２日）に２組１位のベネズエラと戦う。

　日本は１点を追う二回、内川（横浜）の左越えソロで同点とし、片岡（西武）の右前適時打で逆転。七回、韓国・李机浩の中越えソロで同点とされたが、八回に小笠原（巨人）の右前適時打で勝ち越し、岩村（レイズ）の中前への２点適時打で突き放した。投げては先発・内海（巨人）をはじめ７投手の継投で韓国の反撃をかわした。

＜ＷＢＣ＞日本がキューバ破り準決勝進出！イチロー２安打より

　第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の２次ラウンド１組敗者復活２回戦で１８日（日本時間１９日）、日本はキューバを５－０で破り、準決勝進出を決めた。日本は１９日（日本時間２０日午前１０時）、１位決定戦で韓国と対戦する。

　日本は四回、２死二、三塁から小笠原がセンターオーバーの当たりを、センター、セスペデスが落球し２点を先制。五回には青木のセンター前タイムリーで１点を追加した。七回には、打撃不振に苦しんでいたイチローが２次ラウンドでの初ヒットで無死一、三塁に。中島のレフト犠牲フライにつなげ貴重な追加点をあげた。イチローは九回にもセンターオーバーの三塁打を放ち、復調の兆しを見せた。また青木が４安打２打点の活躍を見せた。

　日本は先発の岩隈が走者を出しながら要所を締め、六回無失点の好投、七回からは杉内に継投し、キューバ打線を２試合連続で零封した。

城島はうんざり「もういいでしょ」 より

　野村監督の配球批判を発奮材料にする城島だが、この日は「もういいでしょ」とうんざりした様子。それでも一発がある韓国戦に向け「（右打者に本塁打を）右方向へ打たれたら脱帽だけど、東京ドームより確率は低い。だから引っ張られての本塁打は避けたい」。

　第１ラウンドは内角攻めで抑え込んだが、広いペトコ・パークでは外角中心に切り替える可能性を示唆。だが最後は「裏の裏、そのまた裏にするか...」とノムさんばりにとぼけた。

イチローは韓国戦を前に「別れた彼女に街でまた会っちゃうって感じ」 より

　ＷＢＣ２次ラウンドで４強進出をかけて１７日（日本時間１８日）に韓国と激突する侍ジャパンのチームリーダー、イチロは、決戦を宿敵を「別れた彼女」にたとえた。

　日韓戦を翌日に控えた１６日の練習後、イチローは苦笑いを浮かべながら、こう話した。「（韓国とは）縁がありますねえ。別れた彼女に街でまた会っちゃうって感じ。あるからね、そういうこと。だったらもう２人は結婚しちゃった方がいいかもしれない。そこまで縁があるのなら」

　今大会の韓国チームの印象については、「どちらかというと米国の野球に近いような感じがする。体も大きいし。日本の野球というよりはね。（どう近いかについては）そこは、ぼやかしておいた方がいいでしょうけど」と話した。

　今大会で採用された敗者復活戦を含む変則トーナメントのダブルイルミネーション方式で、１次ラウンドで２度対戦した日韓両国が２次ラウンドでも同組となり、１７日の２回戦に続いて、２０日の１位決定戦、２３日の決勝でも対戦する可能性を残している。

アメリカ、プエルトリコにまさかのコールド負け！より

　野球の第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）２次ラウンド２組は１４日、米フロリダ州マイアミのドルフィン・スタジアムで開幕し、１回戦で１次ラウンドＤ組１位のプエルトリコが、同Ｃ組２位のアメリカを１１－１のコールドで下した。

　プエルトリコ打線が優勝候補、アメリカに対して猛威を振るった。

　プエルトリコは初回、４番デルガドの適時打で先制。続く５番リオスの犠飛で加点した。プエルトリコの攻勢は止まらず、２回には８番Ｆ・ロペスの２ランでアメリカ先発のピービをノックアウト。さらに後を受けたハンラハンから３番ベルトランが適時内野安打を放つなどこの回計４点。６－０と大きくリードした。

　アメリカは五回に８番マキャンの適時二塁打で１点を返すも反撃はここまで。

　プエルトリコは１点失った直後の五回に６番ロドリゲスの適時二塁打ですぐさま取り返すと、７回には再び打線爆発。ベルトランの左越えソロ本塁打、Ｆ・ロペスの適時二塁打、９番アビレスの２点適時打でこの回４点を挙げ、一気にコールドゲームに追い込んだ。

　勝ったプエルトリコは１６日、同じく１回戦勝者のベネズエラと、アメリカは１５日、オランダと生き残りを懸けて激突する。

【日本ハム】二岡三振デビューにも大声援より

＜オープン戦：日本ハム８－４中日＞◇１４日◇札幌ドーム

　足の不安で出遅れていた日本ハム二岡智宏内野手（３２）が、本拠地デビュー戦で今季オープン戦初出場を果たした。６回に代打で登場し見逃し三振に倒れたが、スタンドからの大きな声援が期待の大きさを感じさせた。「正直、あんなに（拍手を）くれるとは...感謝しています。どんどん期待に応えられるように頑張りたいですね」と振り返っていた。

侍ジャパン、カブスに辛勝／ＷＢＣ強化試合より

　野球の国・地域別対抗戦、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表は１２日、米アリゾナ州メサで大リーグのカブスと練習試合を行い３－２で勝利した。

　日本は三回に、カブス先発のエース・ザンブラノから、先頭の７番・城島がライト前安打で出塁すると一死後、９番に入った川崎が左中間適時三塁打を放ち１点を先制。さらに相手の捕逸の間に加点した。

　日本の先発は第１ラウンドの中国戦に先発したダルビッシュ。ダルビッシュは切れ味鋭いスライダーを駆使して２回を２安打２四球で無失点の内容。

　カブスの反撃は四回。三回から登板した２番手・小松から先頭のフォンテノーが中前打を放って出塁すると暴投で二進、リリーフに登板した山口から８番のバコが中前適時打を放ち１点を返す。しかし山口はここから踏ん張りを見せ、反撃を１点で断ち切った。

　注目のイチローは３打数無安打と当たりが出ず。七回の守備から退いた。

　日本は３－１の九回、抑えの切り札、藤川を投入して逃げ切りを図るも、田口に中越え適時二塁打を浴び、尚も二死三塁のピンチ。しかし、最後の打者をフォークで三振に切って落とし虎の子の１点を守りきった。

　日本は一時は福留の中前適時打で３－１と突き放すも、チーム全体で６安打と打線につながりが出ず、１５日の第２ラウンド初戦に向けてやや不満の残る結果となった。

侍ジャパン、ジ軍に逆転勝ち！青木が３安打／ＷＢＣ練習試合より

　野球の国・地域別対抗戦、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表は１１日、米アリゾナ州スコッツデールで大リーグのジャイアンツと練習試合を行い６－４で勝利した。

　日本は４－４の同点で迎えた六回一死ニ、三塁から青木（ヤクルト）がヒンショーから右前適時打。走者のイチロー（マリナーズ）が生還し、勝ち越しに成功した。青木は適時打を含む３安打と活躍した。中島（西武）に代わり途中出場した川崎（ソフトバンク）が２－４とリードされた場面でＪ・ミラーから右前へ同点適時打を放った。

　日本ラウンドでは打撃不調だったイチローは「１番・中堅」で先発出場し、３打数１安打１得点、盗塁も２つ成功させた。６回の守備から亀井（巨人）と交代した。同じく打撃不調で無安打だった岩村（レイズ）も安打を放った。

　投手陣は先発の田中（楽天）が２回３安打２失点、２番手の内海（巨人）がレンテリアにソロ本塁打を浴びるなど２回を２安打２失点と不安定な投球だった。３番手以降の涌井（西武）、渡辺（ロッテ）、岩田（阪神）はまずまずの投球を見せた。

　日本のこの先の予定は１２日（同１３日）にカブスと練習試合を行い、１３日の練習終了後に２次ラウンドが行われるサンディエゴへ移動。１５日（同１６日）に大リーグ、パドレスの本拠地であるペトコパークでＢ組１位と２次ラウンド初戦を迎える。

爆発再び！イチロー、米自宅から通勤ＯＫより

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表は９日（日本時間１０日）、２次ラウンドに備えて合宿地の米アリゾナ州スコッツデールに到着した。日本時間９日夜に韓国戦に敗れてＡ組２位が決まり、チャーター機で約１２時間かけて移動。イチロー外野手（３５）は１３日までのアリゾナ合宿中は"自宅通勤"を了承された。前回０６年は自宅調整を行って臨んだ２次リーグ以降に打棒が爆発。今回のＶＩＰ待遇にも首脳陣の期待が込められている。

　日本をチャーター機で出発してから約１２時間。バス３台に分乗して宿舎に到着したナインの中にイチローの姿だけがなかった。チーム関係者は「イチロー選手の希望で自宅に戻りたいということ」と説明。フェニックス空港からバスに乗らず、フェニックス郊外の自宅へ直行。１３日までのアリゾナ合宿中は自宅から通うことが許可された。

　宮崎合宿、そして東京ラウンドでは選手と同宿していたが、マリナーズでも春季キャンプを張るアリゾナ州には自宅がある。フェニックス近郊にある自宅から１０日の練習、１１日のジャイアンツ戦を行うスコッツデールまで車で約２０分、１２日のカブス戦を行うメサまでも約３０分の距離で、日本代表のスケジュールに影響はない。

　心身の疲れをとる以上に重要なのが、シアトルの自宅と同じく最新式のトレーニングマシンが設備されていることだ。「トレーニングする意味では球場よりも僕は自宅にいたい」と話すほど。特にイチローが扱うマシンは「初動負荷理論」に基づく特殊なもので、数千万円と言われている。理想とする柔軟性ある筋肉をつくる上で、このマシンは欠かせず、勝負の２次ラウンド以降へ向け、存分に体の手入れを行うことができる。

　前回０６年大会でも、アリゾナ合宿中に自宅通勤を申し出て了承された。その時は１次リーグで打率・２３１だったが、自宅通勤で調整を終えた後の２次リーグ以降は打率・４５０と爆発して優勝に大きく貢献した。今回も１次ラウンドでは打率・２８６（１４打数４安打０本塁打０打点）と力をフルに発揮するところまではいっていない。どこまで自らの調整を進められるかが、今後の活躍のカギをにぎる。

　９日に韓国に敗れ「１回も負けたくなかった。全部勝つつもりでやっていた。１点差どうこうではなく、負けた事実に腹が立ちますよ」と話したイチロー。ナインも思いは一緒だ。同戦後にはＷＢＣ日本代表監督相談役の王貞治氏がミーティングを開き、選手の士気は高まった。チャーター機内でも時差調整を行うため、各自で睡眠時間を調整、選手間でも積極的に情報交換を行った。

　戦い慣れた米国で、住み慣れた自宅からのスタート。侍ジャパンのために力を出し切る環境は整った。

日本、韓国に惜敗　Ａ組２位で２次ラウンドへ＝ＷＢＣより

　第２回ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）１次ラウンドＡ組の決勝、日本vs.韓国が９日、東京ドームで行われ、韓国が１－０で日本を破りＡ組の１位通過を決めた。

　日本は先発の岩隈が３回までを完ぺきに抑えたが、４回に四球からピンチを招き、韓国の４番・金泰均に先制タイムリーを許した。勝利への執念を見せる日本はダルビッシュ、藤川らを投入し、追加点を与えなかったが、打線が韓国投手陣を打ち崩すことができず。３回から８回まで、毎回走者を出しながらもホームが遠く、完封負けを喫した。

　一方の韓国は７日に日本に大敗したが、この日は投手陣が素晴らしいピッチングを見せた。先発の奉重根が６回途中までを３安打、無失点に抑える好投。鄭現旭、柳賢振、林昌勇とつないだリリーフ陣も１点のリードを守り切った。

　敗れた日本はＡ組２位となり、１５日（日本時間１６日）から米国・サンディエゴで行われる２次ラウンド１組の初戦で、１次ラウンドＢ組１位と対戦することが決まった。

１位通過だ！原監督"韓国返り討ち宣言"より

　第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で２次ラウンド進出一番乗りを決めた日本代表・原辰徳監督（５０）が９日の韓国戦も「必勝」を宣言した。左腕二枚看板の１人、柳賢振（リュ・ヒョンジン）は先発しないが、それでもオーダーは不動。投手起用など手の内は隠さず、正面から宿敵を撃破する。韓国に連勝すれば今後の戦いでアドバンテージとなることは確実。３連勝で東京ラウンド１位突破、その先には全勝での連覇が見えてくる。

　言葉の端々に強い決意がにじむ。歓喜の２次ラウンド進出決定から一夜。表情こそ穏やかだったが、原監督の勝利にこだわる姿勢は変わらなかった。韓国相手の決戦第２Ｒ。ここで勝ってこそ、胸を張って米国に乗り込める。「もちろんあしたも勝ちにいく。全力で戦って、１位通過でアメリカに飛んで行きます」

　先発は当初予想されていた柳賢振ではなく奉重根。指揮官も午後２時からの練習時には「あしたは柳でしょ？」と話し、選手も金広鉉と並ぶ二枚看板の攻略に燃えていた。"肩透かし"には遭ったが、闘志が衰えることはない。堂々と韓国を倒し、３戦全勝で次なる舞台へ。戦いに臨む３つの姿勢、まず「オーダー不動」だ。１番・イチローから左右ジグザグに組み、１４安打１４点と爆発した７日の打線そのままで臨む。篠塚打撃コーチも「気を緩めることはしない。どこかで緩めたら、足をすくわれてしまう」と強調した。

　残るは「手の内は隠さず」「継投策」の２つだ。米国での再戦を見越せば、戦術面など含めてベールに包んだ戦いは可能。しかし、原監督は「手の内を隠すとか（選手の）テストをするとか、そういうことはしても仕方がないから」。投手陣も先発・岩隈から内海、田中ら中継ぎ陣を惜しみなく注ぎ込む。「勝つためにしっかり継投しますよ」と山田投手コーチ。逆に次なる韓国との戦いを見据え、宿敵を徹底的に叩いておくことに大きな意味がある。

　昨夏の北京五輪で２敗を喫するなど、韓国への苦手意識は完全に払しょくされてはいない。「もう一度叩くと、相当"やられた感"が出る」と青木。主砲・村田も「２つ勝てば相手へのダメージは大きい」と力説した。前回ＷＢＣでも韓国に連敗。最終的に準決勝は制して優勝を手にしたが、１次リーグからの通算成績は５勝３敗だった。韓国に連勝、３連勝で東京ラウンド１位突破なら、そのまま全勝での連覇が見えてくる。

イチローから14点大勝！韓国コールド粉砕より

　侍ジャパンが２次ラウンド進出一番乗りだ。第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表は７日、韓国と対戦し、１４安打１４得点の歴史的なコールド大勝を収めた。マリナーズ・イチロー外野手（３５）が初回に放った右前打が口火となり、北京五輪で抑え込まれた金広鉉（キム・グァンヒョン）を完全攻略。宿敵との大一番で、イチローはさすがの３安打１盗塁。日本は１次ラウンドＡ組の２位以上が確定。１５日（日本時間１６日）から米サンディエゴで始まる２次ラウンド１組への進出を決めた。

　イチローはまたしてもナインの一番最後にベンチ裏に姿を見せた。試合後に待っていたのは、５日の中国戦に続くドーピング検査。「２回続いてドラッグテストはないよね。ランダム（で抽選していること）は僕は信じません」と苦笑した。

　宿敵との大一番。その第１打席にイチローの「相手の得意な球を打つ」というこだわりが凝縮していた。北京五輪で日本がスライダーを中心とした変化球に苦しめられた金広鉉との初対戦。初球の１４１キロ直球を平然と見送った。２球目、低めのカーブを確実にミートして右前に運んだ。強化試合など実戦では１７打席ぶり、今大会初安打に「懐かしいと思いましたね」と振り返った。この一撃が中島、青木の連打を呼び込み、プレーボールからわずか３分後、わずか６球で"日本キラー"から先制点を奪った。

　２回無死一、二塁では、相手三塁手の巨体を視野に入れて三塁線へバント安打。４回には追い込まれながら中前に運び、二盗も決めた。これまでのうっぷんを晴らす３安打で、チームに勢いをもたらした。

　開幕前のまさかの不振。無安打が続いた心境はどうだったのか。「めったに来ない人からメールが来たり電話があったり。多分、そういうこと（＝不振）なんだろうなと。ちょっと面白かったですけど」とおどけたが、ビッグゲームでの猛打はさすがとしか言いようがなかった。

　東京での最終調整が始まった２月２７日。「（ゴルフの）打ちっ放し」と表現していたフリー打撃で、打球の質が変わった。コースに逆らわず、確実にライナーを飛ばす。高めを強引に打ちにいかなくなった。柵越えの本数はこの日を境に激減。試合前もわずか４本にとどまったが、芯でとらえる作業に没頭した。打席での構えにも前かがみになり過ぎず、一度反り返るように背筋を伸ばすなど微調整を加えた。

　３年前にはアジア諸国に圧倒的な強さで勝つことを宣言し、韓国チームからバッシングも受けた。その言葉通りの勝ち方を見せつけた１勝。「テンションはそりゃあ違いますよ。（ゲームの）ドラゴンクエストでテンションが上がって強くなる。ああいう感じでしょうね。きょう（２次ラウンド進出を）決めたかったし、それが達成できてよかった」と独特の言い回しで韓国戦にかける思いを表現した。「完全復活？それはきょうの態度や行動から察してください」。激勝を演出しても、最後は"らしく"クールに締めた。

イチロー５タコ　日本、中国に勝利も連覇へ不安より

　第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）第１ラウンドＡ組（日本代表４－０中国代表、５日、東京ドーム）大会連覇を目指すＷＢＣ日本代表は中国代表と開幕戦で対戦、４－０と完封勝ちした。

　日本代表の先発は昨年１６勝を挙げたダルビッシュ有（日本ハム）、前回大会に優勝に大きく貢献したチームリーダーのイチロー（マリナーズ）は強化試合では打撃不振だったが、打ち慣れた打順の「１番・右翼」で先発出場。対する中国代表は国際経験豊富なベテラン、李晨浩。

　日本代表は三回、中島が四球を選び、青木の打席で二盗。一死二塁から青木は中前打を放ち、中堅手が後逸する間に先制。続く稲葉の遊ゴロで青木は本塁で憤死したが、村田が左越えに豪快な２点本塁打を放ち、この回３点を奪い主導権を握った。日本は六回にもボークで１点を追加した。

　先発のダルビッシュは４回を無安打無失点、続く涌井、山口、田中、馬原、藤川も中国打線を５安打、無失点に抑える完封リレーだった。

　しかし、トップバッターに座ったイチローは５打数ノーヒット。外野には一度も打球が飛ぶことがなく復調の兆しが見られなかった。打線も５安打を放っただけで、４回以降はわずか１安打に抑えられ不安を残した。

　ＷＢＣは１６の国・地域が参加。１次ラウンドは４チームずつが４組に分かれて争われる。日本は韓国－台湾（６日）の勝者と７日に対戦。これに勝てばＡ組２位以上が確定し、米国での２次ラウンドに進出、準決勝を経て決勝は２３日（日本時間２４日）に米ロサンゼルスで開催される。

韓国代表、巨人にシャットアウトで敗れる／ＷＢＣ強化試合より

　ＷＢＣ強化試合（巨人３－０韓国、３日、東京ドーム）ＷＢＣで日本の最大のライバルとなる韓国代表が、３－０で巨人に敗れた。韓国は先日、日本代表に完勝した西武を４－２で下し、北京五輪王者の実力を見せ付けたが、この日は打線が巨人投手陣の前に沈黙。５日から始まる本番へ不安を残した。

　巨人は初回、松本、アルフォンゾが出塁しチャンスを作ると、５番李承ヨプが中越え二塁打を放ち２点を先制。３回には４番ラミレスが左中間にソロ本塁打。序盤を優位に進めた。その後、得点はできなかったものの、前半のリードを守りきった。

　投げては、先発の福田から、野間口、豊田、藤田とつなぎ、最後の西村健まで全員がほぼ完璧な内容。韓国打線を７安打に抑え、強力打線をシャットアウトした。

　なお、この試合には、日本代表メンバーの松坂、城島、ダルビッシュ、小笠原、稲葉らが韓国代表を視察に来ていた。

韓国が侍ジャパンを下した西武を倒す／ＷＢＣ強化試合より

ＷＢＣ強化試合（２日、韓国代表４－２西武、東京ドーム）日本のＷＢＣ連覇へ最大のライバル、韓国代表は日本代表に快勝した西武を破った。

　前日にハワイ合宿から来日した韓国はポン・ジュングン、西武は木村文和の先発で試合開始。

　試合は韓国が１回裏、機動力を絡め先制。その後も４番キム・テギンの豪快２ランなどで４得点。

　対する西武も３回表、一死三塁から日本代表・岩隈から２ランを放った１番・大崎のタイムリーなどで反撃するも計１２安打で２得点とあと一本が出ず、最後はチャン・ ウォンサムに抑えられた。

　西武は日本代表、中国に続き対ナショナルチーム３連勝はならなかった。

イチロー独り言「壁がおもしろくない」より

ＷＢＣ　イチロー柵越え５１本...巨人戦５の０に「雪辱」？より

　◇ＷＢＣ日本代表（２３日）

　日本代表を引っ張るイチローは、代表でチームメートのソフトバンクの川崎とともに、正午過ぎに神戸市のスカイマークスタジアムに姿を見せ、約２時間半にわたってフリー打撃を行った。

　この日は移動日で代表の多くが休養する中、「宮崎では打ち込みが少なかったから」とイチロー。巨人との練習試合２試合は３番に入り、５打数無安打だっただけに、ケージに入るとそのうっ憤を晴らすかのように快音を連発。右方向への引っ張りを意識しながら、１５０スイング中２度の４連発を含む、背番号と同じ５１本の柵越えを放った。

　ただ、本人は「５０本で終わろうと思ったけど、最後（の柵越え）が美しくなかったから」と淡々としたもの。日本代表候補の合宿が休みだった１９日にも同スタジアムに戻って休日返上で打ち込みを行うなど精力的だが、「今日も僕にとっては練習じゃない。肉体を動かしていたほうが気持ちいいだけ」といつものイチロー節だった。

　前日に３３人の候補から２８人に絞り込まれた日本代表だが、「どういう形であれ、何かは犠牲になる。ただ、感情はあるので嫌な時間だった」と胸の内を明かしながらも、「現実的に前に進むしかない。気持ちも、もう一つ上がっていくはず」と、実戦に向けて気持ちを高めていた。【和田崇】

イチロー　マイナスは「僕が打ててないこと」より

　【日本代表候補１３－１巨人】ＷＢＣ連覇を目指す２８人。イチローは７日間の宮崎合宿を打ち上げ、全員が同じ方向を向いていることを実感した。

　「それぞれがやろうとしていることは間違いないわけですから。（チームの）方向性として難しいということはない」

　巨人との練習試合では先発した野手でただ１人、２試合連続無安打に終わった。それでも守備では初回２死満塁で右翼前方の打球に素早く反応してスライディングキャッチし、ファンを魅了した。「（マイナス要素は）僕が打てていないことくらい」。自ちょう気味に笑ったのも、チームメートの順調な仕上がりに満足しているからだ。

　１６日からの宮崎合宿中は２４万１０００人のファンが足を運んだ。背面キャッチや、レーザービームの披露など、集まった観客を意識しながらチームの先頭に立った。「これだけのお客さんの中でできたのは一番の練習。いくら真剣にやったところで、それはつくることはできないので、これが一番大きかった」と収穫を口にした。

　一方、投のリーダー・松坂も本番モードへギアが一段階上がった。「毅（和田）と岸君は残念ですが、残った（投手）１３人で頑張りたい。これからもっともっと結束を強めていく」。自身は２５日のオーストラリア戦（京セラドーム）に先発した後、３月１日の巨人戦（東京ドーム）を経て、中５日で７日の東京ラウンド第２戦に向かう。「実戦の少ない中で自分の答えを出していきたい」と最後の仕上げに入る。

　合宿終了後、イチローと松坂は代表メンバー数人らと宮崎空港から約２００人のファンに見送られ、同じ便で大阪へ向かった。サバイバルは終わった。投打を束ねる２人の柱がチームを盛り上げていく。

イチローが「白といえば白」...選手に"信者"増殖中より

　ＷＢＣ日本代表の宮崎は、まさにイチロー一色。侍ジャパンの中で、絶大な影響力を誇るマリナーズ・イチロー外野手（３５）は、いよいよ日本代表の練習時間短縮にまで乗り出す構えだ。

　「これじゃ、ＩＷＢＣ（Ｉｃｈｉｒｏ'Ｓ　ワールド・ベースボール・クラシック＝イチローのＷＢＣ）と呼んだ方がいい」。そんな軽口が報道陣の間で飛び交う。

　合宿２日目の１７日、サンマリンスタジアム宮崎には初日を上回る観客４万３０００人が押し寄せ、イチローの定位置に近い右翼席はギッシリ、反対の左翼席はガラ～ン。観客の視線は、イチロー１人へ集中した。ＷＢＣ東京ラウンド（３月５日開幕）を主催する読売グループの関係者は「東京ラウンドの前売りも、右翼席から埋まっています」と明かしている。

　そのイチローはこの日、約５時間半の練習を終えると、「いやぁ、やはり（練習時間が）長い。今日は見る人も早い段階からダレていました」と皮肉まじりのコメント。わずか４時間で練習を終了した前日でさえ、「疲れちった」「守っている時間が長い」とボヤキまくりだった。

　早朝から夜間練習まで野球漬けの日本の球団のキャンプに比べれば、日本代表の練習は実に短い。ところが、メジャーのキャンプはおおむね昼ごろには全体練習が終了し、あとは個人練習。

　シーズン中も、メジャーは過酷なスケジュールと遠距離移動が付き物だけに、試合前の練習は軽めで場合によっては全く行われないことも。メジャー方式に慣れたイチローは、こんな長くて非能率的な練習はやってられねえ－という心境なのかもしれない。

　「イチローはともかく、日本の球団の選手は、時間をかけて練習しないと体が思うように動かないという者が多いと思う」（代表関係者）という声もあるが、全体的には"イチローが白といえば白"のムード。イチローから「もっと練習時間を短くしましょうよ」と申し入れがあれば、首脳陣も検討しないわけにいかないだろう。

　イチローとはほとんど面識のない、４番候補の横浜・村田は「イチローさんが僕以外の人と話しているときにも、聞き耳を立てています。練習中も解説者の方などといろんなことをしゃべっていらっしゃいますから、どういうことを考えて野球をやっているのかと...」とストーカー行為（？）をするほど、チーム内に"イチロー信者"は増えている。すべてがイチロー色に染まる日本代表合宿、いったいこの先どうなる？！

岩隈、最多６５球「気合が入りました」より

　ＷＢＣの日本代表合宿が１６日、宮崎市で始まった。昨季パ最多勝の岩隈（楽天）がブルペン入りした投手で最多の６５球を投げ込み、順調な調整ぶりをアピールした。「周りがみんなすごい選手だったし、気合が入りました。今の状態は７０％くらいだから、早く１００％の状態にしたい」と頼もしかった。

上原がキャンプイン！「雑草魂第２章」スタートより

　【フォートローダーデール（米フロリダ州）１５日】巨人からＦＡとなり、オリオールズと２年契約を交わした上原浩治投手（３３）がキャンプイン。雲一つないフロリダの青い空の下、午前８時２２分、白のポロシャツにジーンズ姿でフォートローダーデール・スタジアムに入った。

　大体大時代から夢にまで見た米大リーグ。バッテリーの集合日だった１４日はナインや関係者と次々にあいさつ、そして、握手を交わし「（キャンプは）楽しく出来そう。楽しみます」。巨人での１０年間とはまた違う環境に飛び込んだ右腕。「雑草魂第２章」がスタートを切った。なお、ブレーブスと３年契約を結んだ川上憲伸投手（３３）もキャンプをスタートさせた。

あれれ！松坂 実戦初戦は直球１３０キロより

　「西武紅白戦、白組０-７紅組」（１３日・南郷）
　ＷＢＣ日本代表のエース候補、レッドソックス・松坂大輔投手（２８）が１３日、参加中の西武キャンプで行われた紅白戦に先発した。今季の実戦初登板となったが、球団からの球数制限でブルペンでの準備が不足。一回は１３０キロ台の直球を連発し、いきなり４連打で３失点。剛速球が代名詞だった怪物の"変ぼう"ぶりに、古巣ナインも驚きを隠せなかった。

　信じられない光景だった。松坂がバランスを崩したようなぎこちないフォームから投じた今シーズンの第１球は、衝撃の１３１キロの"直球"だった。その後も球速は上がらず、先頭の赤田から栗山、石井義、中村にすべて１３０キロ台の直球を痛打され３失点。スタンドのファンから、大きなため息が漏れた。

　同じ代表候補の日本ハム・ダルビッシュが、１１日の阪神との練習試合で１５３キロを計測したのとはあまりに対照的。西武時代から１５０キロ超の剛速球を誇った右腕に起こった"異変"に、古巣ナインも驚いた。石井義が「チェンジアップだと思った」と話せば、赤田も「投げ損ない。少し沈んだ」と変化球と勘違いしたほどだった。

　これには事情があった。レッドソックスから球数を制限され、試合前のブルペンはシーズン中よりも少ない１３球しか許されなかったのだ。松坂が「楽しちゃダメってことですね」と苦笑した通り、準備不足は明らかだった。

　レ軍のデニー友利巡回コーチも「（試合で）投げながらアップしていた」と振り返ったように、二回にも失策が絡んで１失点。だが２回で"ウオーミングアップ"は終了。三回には突然、１４０キロ台を連発し、二死後に黒瀬をこの日最速の１４７キロ直球で中飛に仕留めた。

　試合での球数も制限ぎりぎりの５２球でまとめ、３回を５安打４失点（自責３）。松坂は「一回の失点？いいんじゃないですか。この時期はいろいろ段階を踏んで確認作業があるので。いい確認ができた」と余裕の表情。何より打者と対戦できたのが大きな収穫だ。この日と同様、今後は尻上がりに調子を上げていく。

上原 初練習でいきなり"熱投"１５０球より

　大リーグ、オリオールズの上原浩治投手（３３）がフロリダ州フォートローダーデールで１１日、チームのバッテリー組キャンプインの１５日を前に初練習した。

　上原がいきなり１５０球の"投げ込み"を行った。外野でのキャッチボール形式ではあったが、力のこもった投球で、仕上がりの良さアピールした。

　「かなり軽めですけどね」。本人はそのつもりでも球数がすべてを物語っていた。遠投は７０メートルまで延び、バッテリー間の距離に移してからも変化球を交えて６０球を投げた。メジャー球の感触を確かめる目的があったとはいえ、まるでブルペンでの投球のようだった。

　メジャー移籍実現で気持ちが乗っていたのかもしれないが、計算した行動でもある。「キャンプの最初は何をするか分からないんで、（ペースを）落とすことになる。日本で投げ込んできた疲れを取りたいのもある」

　球数制限があるキャンプ前に、一度ピークを迎えておく考え。「衝突してまでやりたいとは思わない」とキャンプ中の調整は首脳陣の指示に従うつもりだ。１５日のキャンプインに向けて不安材料はない。

イチロー、WBC合宿へ順調より

　ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に向けて自主トレーニングを続けている米大リーグ、マリナーズのイチロー外野手が11日、神戸市のスカイマークスタジアムで軽く汗を流した。

　7日に同球場のブルペンで異例の「投球練習」をしたイチローはこの日、「右半身がパンパン。（投球は）もうやめとくわ」と苦笑い。ティー打撃のほか、守備練習では外野でノックを受け、正確で鋭い送球を何度も披露。順調な調整ぶりをうかがわせた。

　今後も練習を続け、16日に宮崎市で始まる日本代表候補の合宿に参加するため、15日にも現地に入る予定。

A・ロッド、薬物使用認める＝01年から3年間－米大リーグより

　【ニューヨーク9日時事】米メディアで過去の薬物使用が報じられた米大リーグ、ヤンキースの強打者、アレックス・ロドリゲス内野手（33）は9日、スポーツ専門局ESPNの番組のインタビューで、レンジャーズに在籍していた2001年から03年まで筋肉増強作用のある薬物を使っていたことを認めた。
　インタビューの中で、ロドリゲスは「レンジャーズに移籍した当時は、高いレベルで力を証明しなければならないという大きな重圧を感じていた」と告白。「（薬物使用は）愚かなことだったし、後悔している。ファンには申し訳ない気持ちでいっぱい」などと話した。

　7日に米スポーツ誌が、03年に米大リーグが行ったドーピング（禁止薬物使用）検査で、ロドリゲスが陽性だったと報じていた。この検査は実態調査が目的で、選手会との合意に基づき、陽性反応者の氏名を公表せず、罰則も適用しなかった。

　ロドリゲスは2000年オフにマリナーズからレンジャーズに移籍。03年には47本塁打、118打点でア・リーグ最優秀選手（MVP）を獲得した。メジャー15年間で通算553本塁打。

違反１号...ダル"プチ切れ"１５秒ルールより

　ＷＢＣ日本代表候補の日本ハム・ダルビッシュ有投手（２２）が８日、試合時間短縮のために今季から導入される「１５秒ルール」の"違反第１号"となった。沖縄・名護キャンプでシート打撃に登板したが、投球動作に入るまで１５秒以上経過したとしてボールを宣告された。これに対し、ダルビッシュは捕手とのサイン交換もまともにできないと"プチ切れ"。楽天の野村克也監督（７３）も異論を唱えるなど、混乱は他球団にも飛び火しそうだ。

　なぜなんだ。ダルビッシュは両手を上げて、納得できない表情を浮かべた。４人目の打者・糸井に対し、カウント２―１から４球目を投げようとしたときだ。ストップウオッチで計測していた東二塁塁審が「ボール」を宣告した。

　「捕手のサインに首を３回（実際は２回）振ったらボールと言われた。何を言っているのかなと思ったら、１５秒と言われた。まさかシート打撃で（ボールを）取られるとは...。ビックリした」

　ＷＢＣに向け、オフはあらゆる場面を想定してトレーニングに取り組んできた。だが「１５秒ルール」は想定外だった。「あれで崩れたわけではないが...」と言い訳はしなかったが、直後に甘く入った直球を糸井に中前へはじき返されると、続く高口にも初球スライダーを右前へ落とされた。

　シート打撃終了後は我慢できなかった。「セットに入ってから１５秒なら対応できるが、ボールを受けて１５秒じゃ話にならない。ロジンつけて、その次に（味方の守備位置など）周りも見る。セットに入ったらあとは３秒ぐらいしかない。これではサインを１回で決めなきゃいけない」。

　１２球団は昨年から試合時間短縮に取り組んでおり、今季はより徹底させるために「１５秒ルール」の適用を決めた。従来の投球制限時間は「投手が打者と正対してから１２秒以内」（野球規則８・０４）だったが、今季からは「投手が球を捕ってから投球動作に入るまで１５秒以内」となった。キャンプ２日目の２日には練習前に審判団から説明を受けたとはいえ、投手にとって打者との"間"は生命線ともいえる。ダルビッシュは「これじゃ、野球にならない。こっちも生活がかかっているので...」と語気を強めた。

　ＷＢＣ使用球を使ってのシート打撃では打者７人に２０球を投げ、３安打。疲労はピークを迎え「下半身は使いものにならなくて」と言ったが、この日の課題に挙げていたストライク率は８割を超えた。また「ＷＢＣの球は内野ゴロとかを打たれると形が変形する」と微妙な変化も感じ取り、ボールを交換せずにあえて変形したボールで投げ込むなど収穫もあった。

　不名誉な"違反第１号"となってしまったダルビッシュ。今回の適用は「１５秒ルール」を明確に示す意味で、日本球界を代表する投手が"ターゲット"となったとの見方もある。ＷＢＣでは適用されない日本球界独自の基準だが、調整に水を差された格好のエースは最後まで釈然としない様子だった。

　◆１５秒ルール適用の経緯　昨年から試合時間短縮に取り組む１２球団は１月の実行委員会で、積極的にストライクを取るとともに、投手の遅延行為の防止を目的とした野球規則８・０４を厳格に適用することを決めた。野球規則では、無走者の時の投球間隔を「打者が投手に面して１２秒以内」としているが、明確化するため「投手が球を捕ってから投球動作に入るまで１５秒以内」とする独自基準をアグリーメント（申し合わせ事項）に記載。１５秒を超えた場合は自動的にボールが宣告されるとして、１月３０日のセ、パ両リーグ審判部合同会議で確認した。同ルールは昨年１１月のフェニックスリーグで試験的に適用され８件の適用例があった。

立場的に...王貞治氏、ＷＢＣ台湾顧問就任を断念より

　【台北＝長谷川周人】台湾訪問中のソフトバンク・王貞治球団会長（６８）が３日、台北市内のホテルで記者会見。同席した台湾棒球協会の林宗成秘書長が、「（ＷＢＣ日本代表相談役の王氏は）立場的に難しく、今回は要請を遠慮した」とＷＢＣ台湾代表の最高顧問就任を断念したことを明かした。一部台湾メディアが最高顧問就任を伝えていたが、ＷＢＣ日本代表にとって心配の種がひとつ消えた。

　昨季いっぱいでユニホームを脱いだ王会長は、今後は野球の普及活動に力を入れることを強調。「野球をすると、我慢すること、みんなのために役立つこと、同じ目標に向かって力を合わせる特別な友達ができること、ルールを守ることが自然と身に付く」と話した。

　その上で、台湾と日本の関係について「（戦前に台湾の）嘉義農林が甲子園に行った。歴史があり、野球を通じた交流がもっと深くなっていい」と訴え、台湾でも設備充実や少年野球への技術指導などに協力する考えを示した。

　「台湾籍」を持つ王会長は自身の立場について、「父親は（中国）浙江省出身。私の本籍地も浙江省だが、中華民国（台湾）のパスポートを持っている」と、戦中戦後の政治環境下で左右された複雑な変遷を説明した。それでも王会長は「私の信条としては（台湾での活動は）政治ではなくスポーツ。そう受け止めてほしい」と言葉に力を込めた。

球春到来、キャンプイン＝12球団が一斉始動－プロ野球 より

　球春到来－。プロ野球の春季キャンプが1日、好天の宮崎県内と沖縄県内で一斉に始まった。約1カ月間、各球団がチームの土台づくりに励む。

　昨年日本一に輝いた西武は宮崎県南郷町内でキャンプイン。午前7時すぎから室内練習場で恒例の早朝練習に取り組み、主力の中島、涌井らが汗を流した。同10時前にチャンピオンフラッグがはためく南郷スタジアムに集合。渡辺監督は「ユニホームを着ると気持ちが引き締まる」と語った。

　セ・リーグ覇者の巨人はファンが見守る中、宮崎市のサンマリンスタジアムで練習を開始。沖縄県名護市では日本ハムがキャンプを始め、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表候補のダルビッシュが午前中、早くもブルペンに入り投げ込んだ。

　2月中旬からは宮崎市内でWBC日本代表合宿があり、代表候補選手はチームを離れる。キャンプ、オープン戦を経て4月3日にセ、パ両リーグが同時に開幕する。

松坂"桑田講座"正座で聞き入るより

　レッドソックスの松坂大輔投手（２８）が３０日、埼玉・所沢市内の西武第２球場で、元パイレーツの桑田真澄氏（４０）と初の合同自主トレを敢行。練習後に行われた"桑田講座"では正座して野球道に聞き入った。桑田氏も今後のヒントに、キャッチボールで得意だったカーブ（レインボール）を５球披露。ＷＢＣ日本代表のエース候補に桑田イズムを注入した。

　自然と背筋は伸び、両ひざは芝についていた。この日２回目の"桑田講座"。途中一度だけ足を崩したものの約１８分間、松坂は正座で大先輩の話に耳を傾け続けた。

　「桑田さんの野球に対する気持ちや考えに触れ、野球をやっていく上で非常に大事だと思った」

　桑田氏の「一生に一度でいいから松坂君の球を受けてみたい」という願いから実現した合同練習。昨年３月末以来の再会を果たすと、７３分間笑顔は絶えなかった。練習中も初めてとは見えないほど息はぴったり。１４３球のキャッチボールでは体の使い方、投げるリズムを確かめ合ったが、言葉は不要だった。

　意図した"メッセージ"もあった。キャッチボール終盤には桑田氏がカーブを５球披露。球数に苦しんできた松坂を考えての行動で「初球ポンとカーブを投げ、遊ゴロでアウトが取れれば大きい。長いシーズンにはそういう球も必要」と話した。松坂は昨季、主にスライダーを磨くため、変化が似るカーブを封印しサインも撤廃。だが「回転数も多いしベケットとはまた違う」と"再使用"のヒントを得たようだ。

　ともに甲子園優勝投手、そして０７年にメジャー移籍。運命的な縁で親交は深まった。桑田氏の引退を誰よりも惜しんだのも松坂で、昨年３月の発表時には日本開幕から米国に戻ると即電話を入れたほど。自分を慕う弟分に、練習後は将来の球界への恩返しなど桑田イズムが叩き込まれた。

　夢の共演に「あとはもう松坂君に託した。きょうは最高の（早大大学院）合格プレゼント」と桑田氏。松坂も「桑田さんは目標。そしていつかは超えられたらいい」と日本のエースとしての自覚を誓っていた。